우뚝 솟은 키와 독특한 외모를 지닌 기린은 세계에서 가장 상징적인 동물 중 하나입니다. 많은 사람들이 기린의 긴 목과 큰 덩치, 독특한 반점을 알고 있지만 그 외 기린의 독특한 특성을 잘 알지 못합니다. 그래서 이 글에서는 사람들이 잘 알지 못했던 기린의 7가지 사실에 대해서 글을 작성하려고 합니다.
1. 인간과 같은 수의 목뼈
- 긴 목에도 불구하고 기린의 목뼈 수는 인간과 동일합니다(7개). 기린의 목에 있는 각 척추뼈의 길이는 25cm가 넘을 수 있습니다.
- 이러한 독특한 적응 덕분에 기린은 다른 초식동물이 접근할 수 없는 높은 나무의 나뭇잎을 먹을 수 있습니다.
2. 기린의 긴 혀
- 기린은 40cm가 넘는 긴 혀를 가지고 있습니다.
- 기린의 혀는 손처럼 물건을 잡고 조작할 수 있습니다. 이를 통해 기린은 나뭇가지에서 나뭇잎을 능숙하게 먹을 수 있으며, 심지어 가시로 덮혀 있는 나뭇잎도 먹을 수 있습니다.
3. 기린의 독특한 순환 시스템
- 기린은 긴 목을 통해 뇌로 혈액을 공급하기 위해 강한 심장과 특수한 순환계를 가지고 있습니다.
- 심장의 무게는 최대 11kg에 달하며 다른 대형 포유류에 비해 혈압이 두배나 높습니다. 또한 기린의 목 정맥에는 머리를 낮출 때 혈액이 역류하는 것을 방지하는 판막이 있습니다.
4. 기린은 육상선수
- 키가 크고 호리호리한 외모에도 불구하고 기린은 짧은 거리를 시속 56km의 속도로 달릴 수 있습니다.
- 기린은 일반적으로 더 먼 거리를 이동할 때는 시속 약 16km의 느린 속도를 유지합니다.
- 기린의 독특한 보행은 양쪽 다리를 몸의 한쪽으로 동시에 움직이는 것과 관련되어 있어 땅을 효율적으로 딛는 데 도움이 됩니다.
5. 기린의 오시콘
- 기린의 머리에 있는 돌출부는 뿔이 아니라 오시콘이라고 불립니다. 오시콘은 골화된 연골로 만들어지며 피부와 털로 덮여 있습니다.
- 수컷 기린과 암컷 기린 모두 오시콘을 가지고 있지만, 수컷의 기린이 일반적으로 더 크며 때로는 우위를 확보하기 위해 전투에 사용되기도 합니다.
6. 기린의 복잡한 사회 구조
- 기린은 복잡한 사회 구조를 가진 사회적 동물입니다. 기린은 특정 리더나 고정된 그룹 구성원 없이 느슨하고 개방된 무리에서 생활합니다.
- 이 무리는 크기와 구성이 다양할 수 있으며 각 기린은 종종 무리를 왔다 갔다 합니다. 어미와 새끼 사이에 더 강한 유대감을 형성하는 경향이 있습니다.
7. 잠을 거의 자지 않는 기린
- 기린은 최소한의 수면만 필요로 하는 것으로 알려져 있습니다.
- 기린은 하루에 10분에서 2시간 정도 잠을 자는데, 보통 각각 몇 분 정도만 지속되는 짧은 낮잠을 잡니다. 이는 포식자에 대해 경계심을 유지하기 위한 진화적 적응으로 여겨집니다.
- 기린은 서서 잠을 자는 경우가 많지만 때로는 긴 목을 몸 위로 끌어올리고 누워 있는 경우도 있습니다.
기린의 7가지 재밌는 사실에 대해서 알아보았습니다. 긴 목과 큰 키 외에도 여러가지 특징을 살펴봄으로써 기린에 대해서 더욱 더 잘 알게 되었길 바랍니다.